Cuando cambiar el embrague del coche

Dentro de la gran cantidad de piezas que podemos encontrar entre los recambios de desguaces se encuentra el embrague. En ocasiones no hay que esperar a que se averíe sino que se debe hacer una revisión de forma periódica y así saber cuándo hay que cambiarlo por otro nuevo o usado.

Un vehículo que realice muchos trayectos por ciudad, con muchas paradas y arrancadas constantes está más expuesto a que el embrague se gaste si se compara con otro que normalmente viaja por carretera.

Hay que tener en cuenta que cuando un disco de embrague se desgasta se notará que rasca cuando se mete una marcha. Cuando esto sucede, el disco ya deja de hacer su función de transmitir la potencia del motor a la caja de cambios y puede acabar rompiendo todo el sistema.

¿Qué es el embrague y cómo funciona?

El embrague es el mecanismo que permite transmitir o interrumpir la potencia del motor hacia las ruedas, lo que hace posible cambiar de marcha sin calar el coche. Está situado entre el volante motor y la caja de cambios, y se acciona con el pedal izquierdo: al pisarlo, el disco de embrague (los «ferodos») se separa del volante motor y el coche queda desembragado; al soltarlo, el disco entra en contacto con el volante y la potencia vuelve a transmitirse a las ruedas. Este proceso somete a todas las piezas del embrague —disco, plato de presión y cojinete— a un esfuerzo considerable, por lo que con el uso acaban desgastándose.

¿Cuándo cambiar el embrague del coche?

Si notamos que cuando queremos adelantar a otro vehículo en carretera o subimos una cuesta y aceleramos y el motor lo único que hace es revolucionarse pero no aumenta de velocidad, es necesario revisarlo y posiblemente tengamos que cambiar el embrague.

Por otro lado también está la situación donde al cambiar de una marcha a otra se hace de forma brusca y rasca cuando engrana mal a pesar de que estemos metiendo la marcha adecuada. En este caso es muy probable que el embrague esté averiado.

Otro aviso que tendremos de que el embrague está comenzando a desgastarse es cuando encontramos que el recorrido del pedal cuando se cambia de marcha es mucho más corto de lo habitual.

Otros dos síntomas claros de avería: el llamado alabeo del disco, que implica que el embrague se ha calentado y deformado y se nota en forma de tirones al arrancar el vehículo; y que el pedal del embrague no vuelva a su posición después de pisarlo, lo que puede deberse a varias causas y siempre merece una revisión profesional.

En cualquier caso, nunca está de más llevar el coche al taller y que el mecánico lo revise para asegurarse de que realmente el embrague hay que sustituirlo. Además, no necesariamente hay que comprar uno nuevo, en un buen desguace lo podremos encontrar por mucho menos dinero del que imaginamos.

Otras señales de que el embrague falla

• Olor a quemado: si conduces de forma agresiva o mantienes el pie apoyado en el pedal, el embrague puede calentarse en exceso y desprender olor a quemado.
• Pedal blando o esponjoso: suele indicar un problema en el sistema hidráulico del embrague o un cable desgastado.
• El coche se mueve con brusquedad al soltar el pedal: si notas que el coche «engancha» de golpe en vez de hacerlo de forma progresiva, es otra señal de desgaste.
• Dificultad para meter las marchas: si cuesta cambiar de marcha o los cambios no son suaves, la transmisión y el motor no se están conectando bien.

Ruidos del embrague y qué indican

Algunos ruidos concretos pueden ayudarte a localizar qué pieza falla antes incluso de llevar el coche al taller:

• Un chirrido al pisar el pedal, como si algo rozara, suele apuntar a un problema en la horquilla del mando exterior.
• Un ruido que notas en punto muerto y que desaparece al pisar el embrague también suele señalar un fallo en la horquilla.
• Un ruido que aumenta de intensidad cuanto más pisas el pedal, incluso a baja velocidad, suele indicar que el collarín es el elemento afectado.
• Si lo que notas es más bien un roce leve al soltar el embrague, puede tratarse simplemente de un ajuste deficiente del mando de la transmisión, algo menos preocupante.

Ante cualquiera de estos ruidos, lo recomendable es no demorar la visita al taller: cuanto antes se revise, menos probable es quedarte tirado a mitad de camino.

Vida útil aproximada según el tipo de conducción

Además del tipo de conducción, factores como circular habitualmente por terreno montañoso o con muchas curvas también someten al embrague a más tensión y aceleran su desgaste.

Malos hábitos que desgastan el embrague antes de tiempo

• Apoyar el pie sobre el pedal de embrague mientras se conduce
• Usar el embrague para «retener» el coche en una cuesta en vez del freno de mano
• Cambiar de marcha sin pisar el embrague a fondo: además de forzarlo, hace que la marcha «rasque» y se desgasten los dientes del engranaje
• Arrancar en pendiente patinando el embrague en vez de usar el freno de mano
• Pisar el embrague mientras se acelera
• Hacer arrancadas o salidas bruscas acelerando en exceso

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta cambiar el embrague? Depende del modelo, pero puede rondar los 1.400 € en un recambio original; el kit completo (disco, plato y cojinete) con piezas de desguace es bastante más económico.

¿Se puede conducir con el embrague patinando? Poco tiempo y con cuidado, pero no es recomendable: el desgaste se acelera rápido y puede acabar dejando el coche tirado.

¿Se cambia solo el disco o el kit completo? Lo habitual es cambiar el kit completo (disco, plato de presión y cojinete) a la vez, ya que todos se desgastan de forma similar.

¿Qué tipos de embrague existen? Además del de fricción mecánico, el más habitual en coches, existen embragues hidráulicos y electromagnéticos, entre otros. Te los explicamos en detalle aquí.

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